A Amazon anunciou um investimento de U$ 120 milhões (cerca de R$ 567 milhões) em uma nova planta para dar suporte à constelação de satélites do projeto Kuiper. O complexo de 100 mil m2 de área total será construído junto à instalação de lançamento e pouso da Kennedy Space Center, em Cabo Canaveral, no estado da Flórida (Estados Unidos) e deve estar operacional em 2025.
O anúncio foi feito na última sexta-feira, 21, em conjunto com a agência governamental norte-americana Space Florida. Segundo a entidade, os investimentos anunciados pela Amazon trarão 300 postos de trabalho na fase de construção e 50 novos empregos para a região após as conclusões das obras. O projeto também foi elegível para um financiamento do Departamento de Transporte da Flórida para melhorias na infraestrutura de espaçoportos.
A nova instalação ficará responsável pelo processamento dos satélites da Kuiper, sendo palco de últimos preparativos antes de lançamentos dos artefatos – produzidos na cidade de Kirkland (estado de Washington). Após fabricados e enviados à Flórida, etapas como a integração aos dispensadores de veículos de lançamento deverão ser realizadas no local, munido que equipamentos de ponta. A Amazon deve contar com parceiras como a Blue Origin e a United Launch Alliance (ULA) para lançar os satélites da Kuiper ao espaço.
Detalhes
O projeto Kuiper consiste numa constelação de satélites em baixa órbita da Terra (LEO). O objetivo é fornecer Internet banda larga via satélite a "dezenas de milhões de clientes" residenciais, empresariais e governamentais de regiões remotas em todo o globo. Com isso, o projeto da Amazon deve ser um concorrente direto de empresas como a Starlink e a OneWeb.
Ao todo, a empresa deseja que a constelação seja composta por 3.236 satélites. Em outubro do ano passado, a Amazon anunciou que os dois protótipos iniciais de satélites seriam lançados em 2023, em movimento que ainda não ocorreu. Apesar disso, a empresa de Jeff Bezos fala em iniciar pilotos de testes para clientes corporativos em 2024.
