O Netflix aumentará os preços do serviço em US$ 1 ou US$ 2, dependendo do território. Os preços devem ser mantidos aos atuais assinantes. A empresa divulgou o balanço do primeiro trimestre de 2014 nesta terça, 22, apontando uma base total de 48,35 milhões de assinantes, sendo 46,14 milhões pagos. O serviço passou a barreira de US$ 1 bilhão de faturamento em um trimestre, fechando o período com US$ 1,066 bilhão.
A base do serviço nos Estados Unidos continua sendo significativamente maior e "bancando" o custo da expansão internacional do Netflix. Nos EUA, apenas com o serviço de streaming, o Netflix conta com 35,67 milhões de assinantes e um faturamento de US$ 799 milhões no trimestre. Enquanto isso, no mercado internacional, o serviço conta com 12,68 milhões de assinantes (contra 7,14 milhões no primeiro trimestre de 2013) e faturamento de US$ 267 milhões. Enquanto nos Estados Unidos o lucro no trimestre foi de US$ 201 milhões, a operação internacional apresentou prejuízo de US$ 35 milhões. Na carta aos acionistas, Reed Hastings afirma que a operação internacional está a caminho de se tornar lucrativa ainda em 2014. Há um ano, o prejuízo no trimestre foi de US$ 77 milhões.
Conteúdo
O serviço deve manter sua estratégia de investimento em alguns conteúdos originais. No dia 6 de junho, por exemplo, será lançada a segunda temporada de "Orange is The New Black". Em entrevista concedida a analistas da BTIG Research e do JPMorgan e divulgada pelo Netflix, Hastings diz que o aumento de preços é fundamental para ampliar a estratégia de investimento em conteúdo original. Na carta a acionistas, ele afirma ainda que a concorrência dos serviços Hulu Plus e Amazon Prime Instant Video não incomoda tanto o serviço, uma vez que "muitos consumidores veem valor em assinar os três serviços". Para a Netflix, o principal competidor continua sendo o HBO Go, serviço on demand da HBO.
4K
Para a Netflix, o 4K também é um diferencial de seu serviço. O mercado de TVs capazes de exibir conteúdo nesta definição está começando a conquistar alguma escala, sobretudo nos Estados Unidos. Não há, no entanto, oferta significativa de conteúdo em 4K. Para a televisão aberta, por exemplo, a expectativa é que o padrão ATSC 3.0, que comporta o 4K, só chegue ao mercado em meados da próxima década. O Netflix, no entanto, já faz o streaming de conteúdo em 4K da segunda temporada da série original "House of Cards", bem como de alguns documentários de natureza.
Neutralidade de rede
Ainda na carta aos acionistas, Hastings volta a bater, e com força, nas operadoras de serviço de banda larga. "A Internet está em face de uma ameaça em longo prazo", diz. "Se a fusão da Comcast com a Time Warner Cable for aprovada, o footprint combinado das empresas passará de 60% dos lares com banda larga nos EUA", completou, lembrando que, para boa parte destes lares, a Comcast é a única operadora a oferecer banda superior a 10Mbps.
A carta cita ainda o índice de conexão criado pelo Netflix e que aponta a performance no streaming nas redes das operadoras. O alvo desta vez foi o serviço de fibra da AT&T, "que apresenta uma performance abaixo da de muitos serviços DSL". "É gratuito e simples para a AT&T inteconectar diretamente com a Netflix e rapidamente melhorar a experiência de seus clientes, se assim AT&T desejasse", diz.
