Uma das principais prioridades das operadoras de TV a cabo dos EUA no que diz respeito à tecnologia é investir e expandir a qualidade das suas redes Wi-Fi. Os números já são impressionantes: hoje as operadoras têm nada menos do que 250 mil hotspots Wi-Fi de cobertura outdoor, ou seja, para atender os usuários fora de suas residências.
Segundo Brian Roberts, presidente da Comcast, em dois anos cerca de 75% do tráfego de banda larga da operadora serão Wi-Fi. Para Tom Rutledge, presidente da Charter, as operadoras de cabo, com seus mais de 55 milhões de assinantes de banda larga, já são hoje as responsáveis pela maior parte do tráfego de dispositivos móveis.
Essa realidade gera dois problemas: hoje problemas referentes à conexão Wi-Fi já significam a maior parte das reclamações nos call centers das operadoras de cabo e o maior número de chamadas técnicas. Outro desafio é o congestionamento de espectro e a dificuldade de acomodar, na rede wireless, serviços que demandam mais banda.
Nesse sentido, os operadores de cabo estão exultantes com a liberação, pela FCC, de 100 MHz de espectro na faixa dos 5 GHz para uso não-licenciado por parte de dispositivos Wi-Fi. Segundo os operadores, é fundamental que os reguladores planejem mais e mais espectro para esse tipo de acesso.
Para o presidente da FCC, Tom Wheeler, fomentar a expansão dos serviços Wi-Fi com a liberação de espectro é tão importante quanto fomentar a banda larga móvel 4G. "Temos certeza de que boa parte da competição na banda larga virá por redes Wi-Fi", disse ele.
