A InterDigital informou esta semana que considera a hipótese pôr à venda parte ou a totalidade de suas patentes tecnológicas. A empresa possui mais 8 mil patentes relacionadas a tecnologias móveis, sendo apontada por pesquisas diversas como uma das maiores detentoras de propriedade intelectual nas tecnologias WCDMA e LTE, ao lado de Qualcomm, Ericsson, Nokia e Samsung. Imediatamente, analistas internacionais apontaram a Google como principal interessada na compra da InterDigital, cujas ações se valorizaram rapidamente diante das notícias: o valor de mercado da empresa agora gira em torno de US$ 2,8 bilhões. Isso ainda é bem menos que os US$ 4,4 bilhões que o consórcio liderado por Apple e Microsoft pagou pelas patentes da Nortel.
Análise
É fácil entender porque a Google é a maior interessada na InterDigital. A gigante da Internet tem um portfólio modesto de patentes móveis e seu sistema operacional para smartphones, o Android, está sofrendo com isso. Microsoft e Apple estão movendo diversas ações contra os fabricantes que usam Android, acusando-os de quebra de patentes. A HTC, por exemplo, sucumbiu ao ataque e aceitou pagar uma taxa à Microsoft por cada aparelho Android produzido. Há rumores de que a Samsung estaria perto de firmar acordo similar com a Microsoft. Em outro front, a HTC sofreu recentemente um revés em processo relacionado a patentes movido pela Apple junto à Comissão de Comércio Internacional dos EUA (ITC). Ou seja, embora tenha nascido para ser uma plataforma aberta e barata, o Android passa a ter um custo, nem que seja o dos advogados para defender seus fabricantes contra essas ações.
Se comprar a InterDigital, a Google equilibra um pouco essa disputa. O licenciamento de direito de uso de patentes é a principal fonte de receita da InterDigital, que tem contratos com todos os grandes fabricantes de dispositivos móveis. A companhia, contudo, não passa por um bom momento financeiro, o que explica a decisão de ser vendida: no primeiro trimestre deste ano sua receita caiu 33% e seu lucro líquido diminuiu 52%, ambos em comparação com o mesmo período de 2010.
O negócio, porém, não será ganho tão facilmente. O site Rethink Wireless (www.rethink-wireless.com) lista outros potenciais interessados na InterDigital, como Huawei, ZTE e mesmo as rivais Apple e Microsoft, cujo objetivo pode ser simplesmente aumentar o preço a ser pago pela Google.
