O SoftBank anunciou a aquisição da Ampere Computing, uma startup norte-americana de fabricante de semicondutores com foco em Inteligência Artificial (IA). O fundo de investimentos japonês vai desembolsar US$ 6,5 bilhões em dinheiro para concretizar o negócio, que ainda depende da autorização de autoridades reguladoras dos Estados Unidos.
Fundada no Vale do Silício em 2018 com foco inicial em computação nativa da nuvem, a Ampere desde então expandiu sua atuação para a computação sustentável em IA. A empresa tem produtos para uma ampla variedade de cargas de trabalho em nuvem, desde a borda (edge) até o data centers em nuvem.
Em comunicado ao mercado, o SoftBank ressalta a companhia de semicondutores projeta processadores de alto desempenho e eficiência energética, especializados para computação em nuvem e cargas de trabalho de IA da próxima geração. A empresa tem cerca de 1 mil engenheiros qualificados e vai manter seu nome quando o negócio for sacramentado.
"O futuro da Superinteligência Artificial exige um poder de computação revolucionário", diz Masayoshi Son, presidente e CEO da SoftBank Group Corp (SBG). "A expertise da Ampere em semicondutores e computação de alto desempenho ajudará a acelerar essa visão e reforça nosso compromisso com a inovação em IA nos Estados Unidos."
Em dezembro, o CEO do SoftBank anunciou que investiria US$ 100 bilhões no EUA ao longo dos próximos quatro anos.
O fundo ressalta, ainda, que a transação está alinhada com a sua visão estratégica mais ampla e o compromisso com a inovação em Inteligência Artificial e computação. "Espera-se que a Ampere colabore com o ecossistema mais amplo da SBG, incluindo empresas do grupo, investidas e parceiros de negócios."
Além disso, diz que, por meio do alinhamento estratégico, a expectativa é que a Ampere colabore com o desenvolvimento e produção de chips baseados na arquitetura de processadores da ARM, complementando a capacidade da startup inglesa de design de chips aquirida pelos japoneses, em 2016, por US$ 32 bilhões. A ARM abriu capital na Nasdaq em 2023.
Vale lembrar que recentemente o SoftBank aumentou sua aposta em iniciativas de IA por meio de um modelo de linguagem grande (LLM) focado em telecomunicações, segundo informações do portal Mobile World Live. O modelo de telecom (LTM) da operadora serve como uma base específica para IA generativa.
