O mercado de small cells externas deverá chegar a US$ 14,3 bilhões em 2017, de acordo com a previsão da empresa de pesquisa ABI Research divulgada nesta segunda-feira, 16. Os dados coletados levam a crer que esses equipamentos, incluindo femtocells, pico e microcélulas, além de hotsposts Wi-Fi, deverão chegar a pouco mais de um milhão de unidades, passando a previsão de 954 mil macrocélulas para este ano.
O mercado de small cells externas deverá obter 53,8% de taxa composta de crescimento anual (CAGR, na sigla em inglês), chegando ao número de 9,3 milhões de unidades daqui a cinco anos. A categoria de aumento mais rápido será a de femtocells com consumo elétrico de menos de 1 Watt, chegando a 81,5% de CAGR para alcançar 1,5 milhão de unidades e uma receita de US$ 5,4 bilhões em 2017.
A classe de small cells utilizadas no Wi-Fi provido pelas operadoras também crescerá rapidamente com 60% de CAGR, atingindo as 6,8 milhões de unidades e receita de US$ 1,7 bilhão em 2017. Junto com as femtocells, essas duas categorias serão responsáveis por 50% do faturamento e 89% das unidades daqui a cinco anos. O restante será constituído por pico e microcélulas, que são mais caras.
Para a ABI Research, as small cells possuem características mais competitivas, como a capacidade de lidar com maior variação de temperatura. Além disso, a radiofrequência é mais sofisticada para o consumo interno e para femtocells corporativas. No entanto, a indústria precisará lidar com alguns desafios, incluindo provisionamento de backhaul, mitigação de interferência, gerenciamento de rede, políticas de integração e roaming. Ainda assim, a consultoria afirma que soluções inovadoras estão sendo oferecidas hoje e que esses obstáculos estão "a caminho de serem resolvidos", o que deverá acabar por acelerar a adoção das small cells.
As femtocells são uma alternativa tecnológica para as operadoras driblarem a saturação do acesso móvel. Esses aparelhos criam uma espécie hotspot que capta os sinais dos aparelhos celulares de determinada residência ou empresa. A grande diferença de uma ERB comum, além do alcance do sinal, é que ela se conecta na rede da operadora por meio de um acesso de banda larga fixa já disponível no local.
