A operadora canadense de satélites Telesat contratou a empresa de tecnologia espacial MDA para construir 198 satélites avançados para o programa Telesat Lightspeed, que consiste numa constelação de satélites de baixa órbita (LEO). O anúncio foi feito na última sexta-feira, 11.
O financiamento para dar vida ao projeto da Lightspeed também foi concluído, informou a empresa de satélites, citando até US$ 2 bilhões em recursos oriundos do governo federal e de gestões regionais do Canadá, além de financiamento de certos fornecedores e equity próprio.
Com a assinatura do contrato com a fabricante, o programa Telesat Lightspeed deve começar imediatamente, com lançamentos de satélites programados para meados de 2026 e serviços polares e globais programados para o final de 2027. De acordo com a operadora, o Telesat Lightspeed é o maior programa espacial já concebido no Canadá. A expectativa é de que 2 mil empregos sejam gerados por lá. O investimento total no projeto é estimado em US$ 3,5 bilhões.
Avançados e econômicos
O redesenho da rede Telesat Lightspeed incluiu mudanças que prometem dar maior eficiência à constelação e melhor flexibilidade para fornecer capacidade dinâmica aos usuários, segundo a empresa. Na prática, isso permite que cada satélite seja consideravelmente menor do que o modelo inicial previsto pela Telesat. Ainda assim, de acordo com a operadora, os níveis de desempenho da rede, capacidade e resiliência (que é o quão ela consegue manter um nível aceitável de serviço diante de falhas e desafios) serão mantidos.
A Telesat disse ainda que os avanços no projeto permitiram que a nova geração de satélites seja "altamente econômica, resultando em uma economia de custo de capital total antecipada para o programa de 198 satélites de aproximadamente US$ 2 bilhões, em comparação com a estimativa de capital anterior". Segundo a companhia canadense, o capital poupado facilita o financiamento do programa e melhora significativamente os retornos financeiros projetados.
"Estou incrivelmente orgulhoso da equipe da Telesat por seu trabalho inovador para otimizar ainda mais nosso projeto Telesat Lightspeed – que já era uma rede LEO altamente avançada e de alto desempenho – resultando em custos drasticamente reduzidos com ofertas de serviços de nível empresarial incomparáveis", afirmou Dan Goldberg, presidente e CEO da Telesat.
Financiamento
A finalização do financiamento dos governos federais e provinciais canadenses, cuja cifra chega até U$ 2 bilhões, ainda depende de algumas condições. As principais são a conclusão da devida diligência confirmatória e dos acordos definitivos. Esse financiamento, combinado com a contribuição de capital próprio de aproximadamente US$ 1,6 bilhão da Telesat, bem como o financiamento de certos fornecedores, daria ao programa Telesat Lightspeed fundos suficientes para lançar o serviço global, que ocorrerá quando os primeiros 156 satélites estiverem em órbita.
A Telesat continuará adicionando satélites financiados com o fluxo de caixa do Telesat Lightspeed para completar a constelação inicial de 198 artefatos. Além dos aproximadamente US$ 2 bilhões em economia de capital antecipada, a companhia também espera economias substanciais devido à redução significativa dos custos de financiamento em relação ao plano anterior da empresa.