A primeira fase do leilão de alocação do fundo de oportunidades para digitalização rural (RDOF, na sigla em inglês) nos Estados Unidos foi encerrada na segunda-feira, 7. A agência reguladora norte-americana, a Federal Communications Commission (FCC), afirma que o fundo de US$ 9,2 bilhões será repartido pelos próximos dez anos por um total de 180 ganhadores, dos quais a Charter Communications, Rural Electric Cooperative Consortium, LTD Broadband receberam mais de US$ 1 bilhão cada. A SpaceX foi a quarta maior participante, com US$ 885,5 milhões.
Por conta desse fundo, a FCC espera poder cobrir com banda larga de "pelo menos" 100 Mbps (e 20 Mbps de upload) 5,2s0 milhões de residências e estabelecimentos sem infraestrutura de banda larga nos EUA, o que corresponde a quase 99% das localidades disponíveis no leilão. Desse total, mais de 85% terão conexões de gigabits, segundo o regulador.
O total do RDOF era de US$ 16 bilhões, mas a FCC diz que os US$ 6,8 bilhões que sobraram serão alocados para um futuro leilão da fase 2, que agora poderá levantar US$ 11,2 bilhões em áreas parcialmente cobertas por infraestrutura. As localidades no leilão tinham um preço inicial de reserva de mais de US$ 26 bilhões ao longo da próxima década.
A concorrência foi no modelo de leilão reverso e contou com operadoras de cabo, cooperativas do setor elétrico, incumbentes de telefonia, companhias de satélite e provedores fixos e móveis. O certame ocorreu em formato anti-horário, nos quais os interessados indicavam a cada rodada se eles se comprometiam a prover serviço para uma área de acordo com um indicador de desempenho e latência. Segundo a FCC, o leilão foi tecnologicamente neutro e aberto a novos provedores, com lances privilegiando maiores velocidades e menores latências.
